Любая соринка может стать перлом, если попадет в нужный момент в нужное место

Историки спорят до хрипоты, что появилось первым – китайское "чженьчжу" или русское «жемчуг». Достоверно одно – во времена княжения Ольги (IX век, Киевская Русь), слово "жемчуг" было широко распространено на Руси.

Даже отдельные сорта жемчуга имели свои названия - крупный отборный жемчуг назывался "бурмитским зерном", а мелкий несверленый жемчуг прозывали "семенным жемчугом". Особо ценный жемчуг из Персии называли восточным (ориенталь). Ценился и кафимский жемчуг (он прозывался по названию города Кафы, недалеко от Феодосии). Но его там не добывали, он просто ввозился через этот порт.

У всех народов были свои названия жемчуга. Англичане, французы и немцы называли его "перл", испанцы, греки и итальянцы - "маргаритес". А в Индии он называется "маньяра" - бутон цветка.

Даже по этому видно, что жемчуг был известен во всех странах мира. Его добывали в Персидском заливе, Полинезии, южных морях – но не только. Широко известен речной жемчуг, добываемый в Ирландии и на Руси. Такие источники, как Библия, Коран и Талмуд, неоднократно описывают жемчужные украшения.

Сбор жемчуга – занятие тяжелое и опасное, ловцы жемчуга жили недолго. Но, по мере сокращения количества жемчужниц, начался поиск других способов добычи жемчуга. Первые сведения о естественно культивированном жемчуге относятся к ХІІІ веку - китаец Ие Джин-Янг стал вкладывать в речные раковины свинцовые и оловянные изображения Будды. И жемчужницы принялись усердно обволакивать затравку, образуя жемчужины.

Правда, говорят, что способ был известен гораздо раньше – его просто забыли. Как бы то ни было, но в 1913 году японец Кокихи Микимото получил первую круглую жемчужину. Сейчас так добывается 90% всего жемчуга.